英語と日本語の違いを学び、英文法地獄に「さよなら」しよう

日本語は助詞で、英語は単語を置く場所で意味が決まる

それではまず、ビートルズの楽曲にあるこのフレーズを見てください。

She loves you.

日本語では、こうなります。

彼女は君を愛しています。

Sheは「彼女」、lovesは「愛している」、youは「君、あなた」という意味ですね。

日本語の文には「彼女」＋「は」、「君」＋「を」と、いわゆる「てにをは」と呼ばれる助詞が付いていますね。これが日本語の特徴なんです。

この助詞がついているために、日本語の文章では、言葉の順序が違っても意味は通じます。

例えば、「君を」「彼女は」「愛しています」と言っても、「愛しています」「君を」「彼女は」と言っても、同じ意味を表現することができるのです。

一方で、英語の文ではどうでしょうか。

「You」「she」「loves」と言ったり、「Loves」「you」「she」と言うと、意味が全く通じなくなってしまいます。

それはね、日本語にある助詞の力なんです。日本語が言葉の置く位置を変えても同じ意味を表現できるのは、「は」や、「を」という助詞が「彼女」や「君」という言葉に役割を持たせることができるけど、英語には「は」や「を」の役割を果たす助詞がないからなんです。

文章の先頭にある「She」は、主語が来る位置です。主語というのは、日本語で「～は」、とか、「～が」、と訳し、その文章で表す動作や状態の主体を表します。

そして、「loves」は、主語の後ろに位置しています。この位置にある動詞というものは、文章の中で主語が行う動作や状態を表します。 そして、「you」は、動詞の後ろに位置しています。この位置にあるものを目的語といいます。日本語では「～を」とか、「～に」と訳され、文章の中で動詞の「loves」、つまり「愛している」という言葉の対象になっています。

英語アタマになるには、まず「主語」＋「動詞」で結論を言う

このように、英語は単語を置く位置でその役割が決まります。だから、位置と役割をしっかり理解することが大切になるわけです。

そして、英語の特徴は、頭に主語が来て、その次に動詞がくる。これが英語の文の基本中の基本なんです。

「主語」が「動詞」する。

というように、結論をまず言うわけです。それとは対照的に、日本語は、結論を後にもってくることが多くなります。

だから、

「主語」が「動詞」する。

をまず言うようにすることを意識すると、英語アタマになれます。そして、その後に「何を動詞するの？」とか、「どこで動詞するの？」とか、自分自身に問いかけた疑問に答えていけばいいわけです。

お経のように唱えて覚えた「人称代名詞」の変化の真実とは？

じゃあ、ここで、I やyou、he、sheがどのように変身するのかを復習してみましょう。

I やyou、he、sheのことを人称代名詞というんだ。人称代名詞という言葉は覚えられなくてもいいよ。

英語は単語を置く位置で役割りが決まるんだったね。だから、置く場所によって、人称代名詞がどのように変化するかを覚えておくことが重要だよ。

主語の場所に来るときは、「I」。目的語の場所に来るときは「me」になるんだ。

「私の」というときは「my」。「私のもの」というときは「mine」だったね。 表にすると、こんな感じです。

	～は	～の	～を	～のもの
わたし	I	my	me	mine
あなた	you	your	you	yours
彼	he	his	him	his
彼女	she	her	her	hers

youの場合は、主語の場所に来るときは「you」、目的語の場所に来るときも「you」になるんだ。あなたのというときは「your」になり、あなたのカバンは、「your bag」と言います。

heの場合は、主語の場所に来るときは「he」、目的語の場所にくるときは「him」、彼の、というときは、「his」となって、彼のカバンは「his bag」というんだ。 sheの場合は、主語の場所に来るときは「she」、目的語の場所に来るときは「her」になるんだ。彼女のというときも「her」で、彼女のカバンは「her bag」になるんだ。

「彼らを」については、まだやっていなかったね。

彼らや、私たちというのは、人称代名詞の複数形というんだ。

私やあなた、彼や彼女は1人のことを言っているので「単数形」というんだよ。 彼らとか、私たち、あなたたちというのは、２人以上だから、「複数形」というんだよ。

私たちは、主語の場所に来るときはwe、目的語の場所に来るときはusというんだ。

私たちの、はour　で、私たち学校はour schoolというんだ。

あなたたちは、単数形のときと、同じ変化をします。

主語の場所にくるときはyou の目的語の場所に来るときもyouになります。 あなたたちのはyourで、あなたたちの学校は、your schoolというんだ。

そして、彼らは主語の場所にくるときは、they 、目的語の場所に来るときはthemで、かれらのは、their で、彼らの学校は、their school というんだ。 表にするとこんな感じです。

	～は	～の	～を	～のもの
わたしたち	we	our	us	ours
あなたたち	you	your	you	yours
彼ら・彼女ら	they	their	them	theirs

「私とあなた」以外は三人称。「三単現」のs、esを付けるルールとは

英語の動詞は、主語が３人称単数で現在形の時には、「s」または「es」が付きます。

３人称単数というのは、先ほどの表では「he」と「she」ですね。だから、「loves」と言っていたんだ。

三人称単数現在を略して「三単現のs」と言ったりするけど、なぜそうなるのという理由についてはさまざまな説あります。

昔の英語は人称ごとに動詞の形が変化していましたが、長い年月をかけて簡略化され、３人称単数現在の「-s」だけが残ったとされています。だけど、人称という言葉自体が難しいから、次のように理解するといいよ。

１人称は「私」です。

２人称は「あなた」です。

今、私とつまずき君が面と向かって話をしています。 私と、つまずき君以外の人やモノはすべて「３人称」なんです。

私とつまずき君のことを話題にするときは、２人のうちのどちらかだから、誰のことを話しているかわかりますよね。しかし、３人称の人のことを話すときは、２人以外の人だから、区別するために、あえて動詞にsを付けると考えるんです。

だから、「彼女があなたのことを愛している」というときは、

She loves you.

と、loveにｓを付けるんだ。

「あの彼女が、あなたのことを愛しているんだよ」と強調するんですね。

でも、過去形になると、ｓはつけません。

She loved you.

になるんだ。「彼女はあなたを愛していました」という意味です。もう昔のことだから、あえて、強調しないのかな。

というわけで、私はあなたを愛しているというときは、

I love you.

でいいんだよ。

彼、彼女だけでなく、猫でも本でも、３人称なんだ。猫が一匹、本が一冊のときは、動詞の現在形にsを付けるんだ。３人称でも複数になると、現在形でも動詞にｓは付けません。ややこしく感じるかもしれないけど、どんどん会話するうちに、慣れてくるよ。

まとめ

この授業では、英語と日本語の違いを紹介することによって、英語の特徴を学びました。

ひとつは、英語は主語と動詞が重要な役割を果たすので、文章を作る時には、まず主語と動詞を考えるということです。

そして、主語の位置、動詞の位置、目的語の位置など、単語を置く場所によって、文章の意味が決まってくるということです。

また、人称代名詞は、置く場所によって、形や役割が変わることも学びました。

三人称単数が主語で、動詞の現在形を使うときはｓまたはｅｓを付ける決まりについても学びましたね。 英語の授業でつまずく人にとっては、難解な英文法の用語が悩みの種です。文法用語を覚える必要はないので、「つまずきポイント」を、この授業で一つひとつクリアしていきましょう。